You’re incapable of enjoying life, you know that? I mean you’re like New York City. You’re just this person. You’re like this island unto yourself. –Woody Allen, Annie Hall, 1977

Sí, fracasé completamente en mi deseo hollywoodezco de convertirme en una newyorker. Nunca antes había vuelto a casa con esa sensación de haberme faltado mucho por conocer, de no haber comido suficiente, de no haberme integrado -ni un poquito- a una cultura, a un lugar.

Me faltó un brunch, me faltaron museos, me faltó tomar un Manhattan enfundada en un vestidazo. Ponerme ebria, reir, moverme sin ver mapas. Me faltó el Bronx y más de medio central park. Encontrar una excelente pizza y ver algún famoso en el metro. No encontré un bar a desnivel, ni locos en el metro.

La gente es distante y anda corriendo, nadie me dijo un piropo sucio. Demasiados edificios enormes que sacan a la pueblerina que soy y que terminó refugiándose en los parques. Me negué a comprar ropa cara o gadgets de poser en la MacStore. No caminé en tacones por el puente de Brooklyn y tampoco conseguí un tutu.

Que se le va a hacer. Hay islas que no son para una y que como islas se tienen que quedar. Sí, Fuck you New York

La ciudad sólo me enseñó un poquito, y pues ya que, es lo que tengo para presumir.

Comida.

Porque las penas con pan son menos.

Pop Burger

Pop Burger. Dos hamburgersitas en caja bien monas, papas no incluidas en el precio. A unos pasos de la 5th Avenue, el lugar era tan pop y tan gabacho, que tenía que entrar. La sorpresa no venía en la caja, si no fuera. Crocantes por fuera, suaves por dentro y con la cantidad exacta de grasa, puedo asegurar que esas son las mejores papas del mundo. Si se chingan a los belgas.  Diet coke infaltable.

Noodles

Thai food. Una de mis obsesiones viajeras es Tailandia y su comida, por lo que no me dolió el codo en darme una supercena con postre incluido. Mi paladar se ha vuelto loco con la poca comida oriental que ha probado, la mezcla de sabores explotan en la boca. Por algo son los reyes de las especias. Mi elección: Kanon Jean with green curry, thai eggplant, bamboo shots, bell pepers and noodles. Que en castellano son fideos que no saben a pasta acompañados de verduras extrañas y camarones en una salsita verde y picante. Sin embargo, mi entrenado paladar mexica me indica que su origen no es tanto el chile, si no pimientas, hojas y raíces Para calmar el paladar, un té frío y espeso, con sabor a alguna especie amaderada.

Pero lo mejor estaba por venir. Un plátano macho y frito, envuelto en arroz dulce y en masacote, bañado en una salsa dulce de coco y nieve de vainilla. Ese postre ha entrado en el selecto club de orgasmos paladéricos en el que está el chocolate de San Ginés, el mango al tequila y las jericallas.

Crab Soup

THE SOUP. Sí, es LA sopa. Llegué a Hale & Hearty en busca del nazi soup y me encontré a gente amable en un ambiente macdonaldezco. Decepcionada y mentándosela a los que hicieron del gmap de Seinfield, pedí una sopa de pollo, verdura y elote. Esas sopas las tienen calentando todo el tiempo, por lo que son espesísimas y de tanto hervir, sus ingredientes sueltan el sabor. Tenía sentimientos encontrados, pues me trataron como en cualquier franquicia chafa, pero la sopa me encantó. Así que caminando por la 54, muy cerca del famoso Studio Fifty-Four, me encontré otro lugar de sopas que no se veía comercial. Ahí si me trataron mal, la sopa era deliciosa y fui feliz. El Brooklyn repetí una sopa, esta vez de cangrejo que devoré mientras tomaba los primeros rayos del sol de una lluviosa mañana. Sin duda, la sopa fue el descubrimiento niuyorkino y el DELI fue la sorpresa.

RoastBeef sandwich

DELI. ¿Sandwiches? Seriously? SERIOUSLY. El pan integral es de una excelente calidad, las mayonesas especitas, y la carne. Oh, la carne. En mi primer deli lo pedí de proscuito, no había. De jamón ibérico -porque ya saben, viví en europa y demás sangronadas-, tampoco había. “Roast Beef, pues ya que” le dije al vendedor con una carota de ash, pinche lugar pinche. OhhMaiGod! Fue la sorpresa. Por 6 dólares, fue la mejor comida (costo/beneficio) que probé.

Tinny Winny Dog

Street food y lo del montón.
Por obligación probé los hotdogs. Son tan malos como se veían. Los palitos de pollo, medios quemados. Los pretzelotes rellenos, con sabor a costco. La nieve de camionetita, bañada en sabe que chingadera artificial. Nada de esto recomiendo, pero hay que comerlo en NY, ¿Cierto? HELL YEAH.

También comí Kebbab, pizza y pasta, pero reseñarlos ya es gula. (Comerlos no lo fue)

Washington Square

LUGARES.

Porque algo tenía que hacer entre comidas.

Tarde en el parque

Central Park. Ya lo dije antes, el padre de todos los parques de Nueva York. El área verde y sin árboles que sale en todas las películas y series se llama Sheep´s Meadow y estar ahí tirada fue de las mejores cosas que hice en NY. El parque es enorme, con canchas de beis, espacios especiales, esculturas, castillo, fuentes… Tiene un circuito especial para bicis y corredores. Al tratar de atravesarlo puse en riesgo mi integridad física. Los neoyorkinos locos se amontonaban para hacer ejercicio… en lunes!!. Me sorprendió saber que lo cierran a la 1am. ¿Se imaginan un picnic-cena en verano a la luz de la luna? *suspiro*

Brooklyn

Brooklyn Ya he comentado que las ciudades me apasionan y sorprenden. Siempre he sentido especial atracción por los sistemas de transporte, porque son las venas de la ciudad. Y en Brooklyn, hay un museo especial para esto, así que tenía que ir. Ahí está la historia de la construcción de puentes, túneles y por supuesto, el metro (Subway). Por supuesto, me encantó.
Después, caminé por la calle Montague en la que no hay construcciones de más de 5 pisos, pero tiene esas casas con escaleras que tanto salen en las películas. A veces, se aprecian mejor las cosas vistas desde lejos. Y Manhattan no es la excepción. Desde Brooklyn, la vista quita el aliento. Caminé hasta DUMBO, donde hay un parque con playa y la gente va a relajarse o tomarse fotos. Con puente y edificios del fondo, yo haría eso igual.

Esperando el tren

Central Station. De chica viajábamos en tren de México a Guadalajara(sí, así de vieja soy). Me encantaba el chucuchucu y el sentir que se mueve el piso. Me impresionaba como podían salir u ocultarse mesas y camas. ¡Y además había señores que te atendían!. Por eso es que siempre visito las estaciones de tren, aunque no vaya a viajar. No sé si sea porque los trenes son del siglo antepasado, pero los besos de estación de tren son mucho más románticos que los de aeropuerto.

Central Station no me decepcionó. Mucho mármol, mucho lujo. Las taquillas las conservan “como antes” y en esa zona central casi te olvidas que estás en una estación de tren. A los costados se encuentran las vías que te regresan a tu lugar. Central Station es la entrada mas bonita de la ciudad.

Crowded Times

Times Square. ¿Cuántos noticiarios del primero de enero hemos visto sin que salga esta plaza atiborrada? ¿Y que hay de esa famosísima foto del militar besando a una enfermera? Sin duda, Times Square es de esos lugares que uno lleva tatuado en la cabeza. Cuando llegué (de noche, ya) y vi tanta gente y tanta luz que me emocioné. Me puse chinita y caí rendida ante una gringada prefabricada. Malditos gringos y sus foquitos.

Bryant Park

MidTown.Partiendo hacia el norte desde la 34th para las compras, la 42th del Bryant Park, la 53t del Moma y ya casi llegas a Central Park. El Empire State (sin su King Kong), la Biblioteca de NY (sin Carrie y Big), el Rockefeller Center (y su NBC). En medio, todos esos enormes rascacielos que conforme va obscureciendo se ven mejor. Me subía a la roca, me compré un panquesito rojo en Magnolias y un hotdog callejaro. De lado west, DELI y cerveza en bar irlandés.

De los mejores descubrimientos, Bryant Park. En este parque se organizan diferentes espectáculos y actividades. Desde conciertos hasta juegos de ajedrez. Sin faltar un fresísimo brindis al atardecer.

Stock

DownTownLa puntita de la isla, con un lugar en la historia de la humanidad asegurada con su 9/11. Ombligo financiero y económico de este planeta en recesión, es el único lugar de NY que encontré con referencias históricas-independentistas de los States. Ahí compraron la manzana los neerlandeses a los nativos por 26 dólares (antes era New Amsterdam) y George Washington tomó posesión como primer presidente de los gringos, así como el derecho de salir en sus billetes. De Battery Park salen barcos para ir a ver una señora en otra isla mucho más pequeña, que da la bienvenida a la tierra de la libertad. No tuve el placer.

San Gennaro

Little Italy, China Town, Soho, Chelsea y Lower East Side. Nueva York fue entrada de inmigrantes durante la primera mitad del siglo pasado. Chinos e italianos hiceron sus barrrios muy juntos y por ahí me enteré que hasta se pelearon por espacio. Como sea, ahora es muy tranquilo y si, cada uno tiene su propia personalidad.

Fui a Little Italy, al festival de San Gennaro, el patrono de los italianos en Nueva York. Durante una semana, se cierra la calle Mulberry y ponen muchos puestos, principalmente de comida italiana, bebidas y ropa. Según eso había eventos, pero no los hallé. Había muchos policías, los cuales parecían salidos de una serie gringa: muy ponchados, con tatuajes y cara de “te estoy viendo”. También fui a la iglesia, donde está el santo. Es católica y muy austera. Sin embargo, la gente es muy devota, participan y asisten con regularidad.

Te das cuenta que estás en ChinaTown por los anuncios blancos con letras chinas rojas y únicamente en chiquito te dice en inglés que es lo que hacen ahí. Aunque eso no es difícil de adivinar, porque todos venden. Bolsas, perfumes, souvenirs, ropa, etc. Muchas cosas y todas muy baratas. Por ejemplo, con 10 Dlls compré SEIS de esas camisetas ridículas de I love NY, mientras que en las tiendas oficiales cuestan 14Dlls cada una.

Soho

Soho, Chelsea y Lower East Side: Realmente sólo caminé y me perdí por esas calles. Restaurantes muy monos, tiendas de diseñador no-muy-famosos, antros. Y por supuesto, es donde están todas esos departamentos de 4-8 pisos en que tienen su escalera de incendios por fuera. Todos pintados en colores contrastantes. Por las noches, además de basura hay newyorkers engalanados y listos para festejar. En East Side es donde ví una chica con tutú y la odié.

Manhattan late

No, no dejé mi corazón en Nueva York. Por supuesto, no me arrepiento de haber ido, fue un viaje muy disfrutado (como se podrá leer). Pero le faltó una conexión un poco más íntima. No movió nada en mí, ni me dejó algo excepcional. Tal vez su sobreexposición es una barrera muy alta por sortear, se necesite mas tiempo o yo traía algo.

O simplemente no tenía que pasar.

NY desde Brooklyn

Nueva York fue mi única elección. Esto debido a que tengo una seria obsesión con las ciudades. Me gusta ver diversidad, gente histérica, el amontonamiento. Mis vacaciones no son para estar tranquila. Son para comer mil cosas diferentes, caminar hasta cansarme, perderme y después reírme de mi sonsera. Me encanta ese sentimiento de haber domado una ciudad que desconocías apenas unos días antes. Hablo de ese sentimiento de triunfo que se regresa cuando ubicas sus zonas y te mueves con fluidez en sus medios de transporte. Cuando conoces sus costumbres y sus mañas.

Radio City Music Hall

Conocer una ciudad por tus propios medios es como ir conociendo a un nuevo amante. Puedes incluso llorar por su trato inicial, le odias o lo amas a primera vista. En este sentido, Nueva York fue un amante muy gringo. Ni me asustó ni lo adoré los primeros días. Me recibió con una Budligth en la mano, sentadote en su sillón favorito mientras veía algún talk show para white trash. Nueva York me vio de reojo y me dijo “ah, ya llegaste, pues tu vele que encuentras”. Una nacada para una ciudad que se dice cosmopolita, ¿no creen?

Supongo que lo sentí así por la sobre exposición que la ciudad ha recibido: mis series y películas favoritas se desarrollan en la isla y yo quería sentirme Carrie, Elaine, Robin o Annie Hall. Quería ser una newyorker que habla Prada. Ah, que bonita es la inocencia…

Sí, la cantidad de edificios enormes impresionan, pero eso ya lo esperaba. Sin embargo lo que no esperaba era la cantidad de gente que atiborra sus calles. En serio, ¿De donde sale tanta gente? A todas horas hay: en domingos, cuando deberían estar guardados trabajando, cuando es hora de comer o cenar, a las 4am… De nada me sirvió el entrenamiento recibido en la línea verde del metro del DF. Los peatones me atropellaron en la Quinta, en Central Park (bueno aquí eran ciclistas), en Times Square, en la tienda de Apple, en Forever 21, en China Town, en mi habitación del hostal…

Amigas en Times Square

Lo más impactante es que, a pesar de la cantidad de gente, sólo una vez viaje de pié en el metro. ¿Suerte de principiante o un excelente sistema de transporte? Yo digo que lo segundo. Aunque los vagones y estaciones son horribles (en la gran mayoría) es muy eficiente… y complicado. Varias veces terminé en Brooklyn, ya que estaba a dos estaciones de mi hostal.

Para moverte habilidosamente en el metro de Nueva York debes conocer la ubicación geográfica del todo: Manhattan, Bronx, Brooklyn y Queens. Entender que hay Downtown y MiddleTown. Debes saber el orden de las calles que cortan la isla en vertical y ser consciente si estás en el este o el oeste. Y es que las estaciones no tienen nombre (salvo las que si son estaciones de tren o autobuses). En vez de llamarse como algún héroe patrio, las estaciones indican la calle que pasa por arriba. Sin embargo, es muy diferente bajarte en la 34th que está en la Novena o en la Quinta. Si lo sabré yo.

Chrysler Building y Central Station

Además hay rutas que en el mapita recorren el mismo trayecto. Incluso pasan físicamente por las mismas vías. En mi inocencia pueblerina pensaba: “pues tomo la J o la V”. Gran error. Algunas son más directas, otras se tuercen al final. Para acabarla de amolar, los vagones no te indican cual es la estación que sigue, ni siquiera tienen un mapita con el orden de las estaciones de la línea en la que vas. La siguiente parada te lo dice un señor/a por un altavoz que entendí el 5% de las veces.

Como a mi me gusta sufrir, los dos primeros días me los aventé sin mapita. Buscaba los que estaban colgados, que no eran muchos. Y para acabarla, mi dislexia ubicacional me jugó bien feo. Si te paras frente a las vías, hay un letrero que dice hacia donde va el Subway. Perpendicular a eso, hay otros letreros con flechita de ansina-derecho que dice para donde moverte si vas en el sentido inverso. Pues yo le hacía caso a ese último porque, el tren va así, ¿no? Que idiota.

Aún considerando todas las perdidas que me dí en el subsuelo niuyorkino, admito que es un excelente sistema de transporte. Pero el mejor fue sin duda, mis patitas. Caminé y caminé. Miraba todo, comía de todo. Así conocí y me enamoré de muchos de sus parques y jardines. Encabezados por Central Park, todos los jardines son hermosos: bien cuidados, con Internet, con sitios de descanso, áreas para perros, baños públicos y lugares para jugar ping-pong o ajedrez. El área abierta que forma parte de Central Park (que sale en todas las películas y series) se llama Sheep Meadow es de los mejores lugares del mundo. Ahí me quedé tirada como dos horas descansando, leyendo, dormitando. Washington Square, Bryant Park… cualquiera de ellos te invita a relajarte, a perder un poco del stress que una megaciudad te puede dar.

Sheep Meadow

Por cierto, el clima en septiembre es perfecto: Un calorcito que calienta pero no asfixia y escasas lluvias.

En esta crónica no pueden faltar los perros. ¡Nunca les había visto tan civilizados! Ni a uno vi jalarse de la correa, sus dueños todos responsables con sus bolsitas recoge-cacas, caminaban como si ni llevaran un animal amarrado del cogote. La gente que los veía pasar tampoco les hacía mucho caso. De aquellos que tienen perros, mas o menos la mitad tiene dos. Y claro, la moda de mascota-accesorio se nota. Lo más curioso fue ver a esta perrita, que iba muy feliz en su andadera. Completamente vestida, movía la cola y se paraba. Ni en sueños mis perros se subirían a un artefacto para ser empujados. Y por supuesto, están los parques exclusivos para perros. Todos enrejados y con doble puerta, para que ninguno se vaya a escapar. Si, en la cultura perruna se nota el primer mundo.

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