El hostal no estaba lejos caminando y, a pesar de venir cargando 26 kilos de maleta, traía mucha energía. Me instalé y salí a caminar por sus casas viejas. Atardecía y la gente tomaba mate en su portón. Al llegar al puerto donde están los barquitos, miré uno de esos atardeceres que inspiran a grandes poetas. A mi se me antojó una malteada de vainilla.

Su arquitectura  portuguesa-española del centro está perfectamente conservada, sin duda me recordaba a Sintra y sus afueritas, mientras que sus faroles y casitas tienen ese aire español colonial que tanto hay por el centro de México.

Colonia definitivamente es para ir en pareja. Sus callecitas empedradas y sus restaurantitos alumbrados de velas o faroles son los ideales para tomar un Tannat (tinto uruguayo) o un medio y medio (tinto y blanco espumoso) con pasta.

Sin embargo, en el hostal había asado. La carne no estaba muy buena, pero sí la compañía: Dos porteños (hombre y mujer) y un gringo. Los cuatro viajábamos solos, por lo que durante la cena nos hicimos de esos one-night-friend de los que no recuerdas ni su nombre, por lo que en el futuro te referirás como el Gringo y los argentinos casi-enana y el no-estoy-casado.

Gringo llevaba 14 meses viajando, desde Chiapas hacia el sur. Se aventó todo sin planearlo y sin saber ni jota de español. Los argentinos andaban sólo de fin de semana. Casi-Enana era ejecutiva y una mujer viajada. Yo no soy muy alta, pero su tamaño era el suficientemente bajo como para que me tuviera que agachar para escuchar. Como 1.45 m, o algo así. No-estoy-casado era agente libre y casi no había salido de su país. Tenía un hijo y conforme pasaba la noche -y el alcohol- le iba bajando a los años que llevaba separado. Para mí que estaba casado.

Como sea, nos la pasamos bien. Sin duda, los litros de cerveza uruguaya -Pilsen- ayudaron. Pasamos la noche en el carnaval, el cual está muy lejos -pero mucho- de tener la espectaculariedad de Montevideo. Pero bueno, estaba en un pueblo y la noche era deliciosa. Comenzaron los típicos tambores de las murgas (con todo y perro), después un conjunto medio tropicalón y, al final, unos piratas que cantaban música como de protesta. Después me fui a dormir.

Por la mañana me despertó el estruendo de un rayo. Llovía a cántaros. Desayuné lo que comí prácticamente todos los días de viaje: pan tostado con dulce de leche (cajeta) o mermelada y café y esperé a que pasara la pinche lluvia. Afortunadamente, como a las once dejó de llover.

Caminar por sus calles son de esas experiencias que no te esperas. Es uno de esos pueblitos en los que su empedrado, sus flores, sus árboles, sus casas a medio pintar y sus calles en desnivel te proporcionan una armonía imposible de ser imitada. La gente se le ve relajada, tomando mate al atardecer. Amables y sonrientes. Todo es muy tranquilo, hasta los perros son unos flojotes.

Para ser un pueblo tan pequeño, Colonia tiene muchos museos (y sus entradas son muy baratas), donde hay desde fósiles, arqueología, historia y muebles que te remontan a esos años coloniales. Fiel a mis amados walking-tours, pagué uno con una guía embarazada. Mis compañeros de tour eran también latinoamericanos. Sobre todo las señoras eran muy, muy latinas. De ésas que le dan significado al cliché de el calor latinoamericano, ya que terminaban de hablar con un corazón, mamita o papito. Y por supuesto abrazaban a la embarazada cada que podían, por el milagro que dios le mandó.

Cuando se acordaba que estaba trabajando, la embarazada nos contaba la historia de su ciudad y sus calles. Historia que me dispongo a contar:

Colonia fue fundada por portugueses en un tiempo que los españoles ya estaban del otro lado del río. Así que la historia de amor y odio que tuvieron España y Portugal durante esa época de conquista, la vivió Colonia muy de cerquita. Los portugueses se encerraban -literalmente, con una muralla- en unas cuantas calles y a pocos metros vivían los españoles. Cuando se acordaban que tenían que pelearse por su rey, agarraban la escopeta y sacaban a los españoles -o portugueses- del sueño que producen esos veranos en diciembre del sur. Pero como las estaciones en el norte están cambiadas, nada más les daba frío a los portugueses o españoles, volvían.   Total, era el cuento de nunca acabar.  Al final, más que por una negociación diplomática que por una victoria militar, España se quedó con la ciudad.

Después de comer pizza con cerveza, y comprar mi dotación de vinos uruguayos y mate, a las tres de la tarde partí en Buque Bús de los rápidos a Buenos Aires. Una hora después estaba desembarcando en Puerto Madero, tomando el taxi para salir a las once de la noche rumbo al DF y así poder alcanzar el autobús de las 7:00am a Querétaro y llegar 2 horas tarde al trabajo.

Así que, con camita asignada, sólo quise dormir. El hambre me despertó y me fui a recorrer la ciudad. Las siguientes líneas han sido escritas con una total parcialidad, amor y obsesión por Buenos Aires, que es de donde procedía y lloraba por partir.

Por lo tanto, la primera impresión de Montevideo fue malísima. Su 17 de Julio esta muuuuy lejos de ser la Av. de Mayo y mucho menos la 9 de Julio de Buenos Aires. Ya sé, no debería comparar, pero es inevitable. Sin embargo, esas horas en suelo uruguayo valieron la pena.

En Montevideo, el piso no es uniforme. Mientras caminaba  me puse a reflexionar la importancia del piso en las ciudades. En serio. Nunca nos damos cuenta, porque pos… nos la pasamos pisándolo, pero es de las cosas que les da (o quita) cierto feeling a la ciudad. El centro de Querétaro  no sería igual si no tuviera ese empedradito lustroso y Guadalajara se ve horrible con las rayas amarillas pintadas. Los hexágonos de Gaudí en paseo de gracia, los cuadritos romanos en Lisboa…

Cuando azoté de un resbalón dejé de pensar en el piso y ponerme a ver donde pisaba y me dirigí al Barrio antiguo.

Hay 2 zonas en el Montevideo turístico: el Barrio Antiguo y el Centro. El centro se parece mucho al DF, más o menos por la zona de Tacubaya, sobre todo por sus puestos ambulantes y el descuido de hacer en edificios bonitos comercios con anuncios horripilantes. La 19 de Julio es demasiado angosta (solo dos carriles de cada lado) para ser una de las arterias principales de la ciudad. Esta descuidado, sucio, hay pordioseros y perros callejeros. De pronto ves un edificio que tendría alguna influencia europea, pero justo el de al lado está regacho o tiene un anuncio demasiado contrastante.

El barrio antiguo esta mejor cuidado, pero sólo la calle turística. Caminé por otros lugares y de plano estaba feyito. El sábado había tianguisito de artesanías y, cuando intenté ir al puerto, me tocó un aguacerote.  Odio la lluvia cuando viajo.

Los uruguayos tienen una pinta mucho mas mezclada que los porteños, incluso hay muchos mulatos tirándole a negritos. Me dieron la impresión de que no llevan prisa en su vida. Cuando no llovía, la gente se sentaba en los parques con su termo y su mate… nada más a platicar. Además son muy amables. Cuando les decía “gracias” me contestaban “no, que va!” en un tono de ¿porque lo agradeces? La ciudad no es muy turística, por lo que infiero que me trataban bien por ser buena onda, no por esa odiosa amabilidad a fuerzas que incluyen los impuestos turísticos.

No son guapos como los argentinos y su acento es diferente, como más cantadito. El sábado por la mañana estaba todo cerrado en el centro y, a pesar de estar a 3 cuadras de la 17 de julio, no pasaban taxis. Tuve que subir a la mentada avenida porque los pinches taxis no se dignaban a bajar.

Cuando planee mi viaje al sur, elegí principios de febrero por el festivo del día 5. Ni me acordaba que era época de carnaval. Por lo tanto, cuando oí de él, no sabía lo que estaba a punto de presenciar. Resultó ser uno de los más elaborados y esperados de Sudamérica. En Buenos Aires presencié algunas murgas, pero nunca un desfile.

Me enteré que los participantes vienen de todo Uruguay y se preparan con mucho tiempo de anticipación. Como en todos los desfiles, hay varios contingentes, aunque todos los integrantes tienen una organización bastante similar: Al principio van unos individuos con banderas, después unas chicas enseñanalgas (trasvestis es opcional), luego unas doñas y luego un viejito con barba. Al final los tambores.

Yo estaba al inicio de desfile, donde llegaban para prepararse. Así que me tocó ver como calentaban los tambores para que sonaran bien y se terminaban de arreglar y los nervios pre-escénicos.

Sin duda, ir al carnaval salvó mi estancia en Montevideo. Ver a la gente en las fiestas es de las mejores cosas de viajar. Había una vieja fea como un lunar con pelos y granos: chimuela, gorda, celulítica, etc. Pero estaba retefeliz de participar. Los trasvestis, muy desinhibidos, posaban cual diva para las fotos.

La comida es algo loco. Un día cené un frankfurten con fritas (y cerveza, claro), que no es más que un pinche pancho hotdog cubierto TOTALMENTE de jamón y queso. No sabe mal, algún día podría asustar a mis invitados con ese “manjar”. Sin embargo, lo mas impactante fue el mentado “Chivito”. En capas, es: lechuga, carne, jamón, queso, huevo frito y aceitunas. Todo eso apachurrado en un pan es opcional. La Verdad no me gustó.

Esos días en Uruguay me tocó un clima raro. Me dicen que es lo mismo en Buenos Aires, aunque ahí me tocó un calor riquísimo (excepto cuando me casi dio el golpe de calor) . Llueve fuerte 20 minutos y se quita. Hasta sale el sol. Y después otra vez llueve fortísimo y se quita. Y así todo el pinche día. Dicen que es por la humedad del Río de la Plata.

Algo bueno de Uruguay es que es barato para nuestros pesos mexicanos. Los regalitos fueron más baratos, me compré unos tenis medianamente chidos a 70$mx y un libro historia de Montevideo. Así que a continuación narro la ya esperada y famosa parte histórica de mis viajes.

Antes de los españoles había indígenas, charrúas principalmente, pero pues no me enteré de nada de esta civilización, antes de los charrúas había dinosaurios y otros animales. Tampoco me enteré de mucho al respecto. Ya en la época colonial (española, para los neófitos) , Buenos Aires siempre fue el consentido de la monarquía. Buenos Aires era la ciudad importante y Montevideo la usaban como estrategia naval y comercial, por estar más cerquita del mar. Así que siempre hubo pique entre estas dos ciudades, a pesar que a los uruguayos les tocó lidiar con los portugueses e ingleses. De España recibía papelitos pero no suficiente apoyo financiero y “la siempre fiel Montevideo” se mantuvo con la corona española cuando el virreinato de la plata declaró su independencia.

Uruguay es chiquito y supongo se quedó así encerradito con su independencia, porque arriba tenían a Brasil (colonia portuguesa, quienes los jodieron constantemente) y abajo el Río de la Plata. Y como no querían a los porteños, pues se quedaron así, a pesar de unirse tardíamente en su independencia. Pero les duró poco el gusto de estar en paz, ya que como doce años estuvieron peleando para ver quién manejaba Uruguay (apoyados con intereses franceses e ingleses). Esa guerra fue harto curiosa, porque mientras se daban en la madre, detenían el fuego para hacer las fiestas y las horas de comida (al menos en Montevideo) O sea, fueron casi 12 años, pero mucho tiempo nomás se miraban pasar. Los blancos y los colorados (ambos bandos) siguen hasta hoy.

El libro que compre “la malbienquerida” esta muy padre, ya que recopila lo que los diferentes tipos de viajeros (viajeros – militares, viajeros – naturistas, etc) hablaban de la ciudad y su gente. Era extraño, puesto que lo mismo que hace 150 años los viajeros narraban lo percibí yo. Incluso Dumas anduvo por ahí y cita que sentía feo de que se dieran en la madre durante tanto tiempo. ¿Será que los pueblos no cambian? No sé si sea bueno o malo…